Hon trodde att hennes orm bara var en gosig följeslagare, men ultraljudet visade något annat

Cassandras hjärta bultade av misstro när hon stirrade på ultraljudsskärmen. Det hon såg krossade hennes uppfattning om sin älskade orm. Hon hade tagit Reggie till veterinären och misstänkte att han kanske var sjuk eller hade ett ovanligt beteende, men verkligheten var mycket värre än vad hon hade kunnat föreställa sig.

Cassandras sinne var i uppror. Hur kunde hon vara så blind för sitt älskade husdjurs sanna natur? I veckor hade hon varit omedveten om Reggies sanna avsikter och sovit gott med honom rullad runt sin kropp. Nu gav bara tanken på det henne kalla kårar längs ryggraden.

Hon kunde inte låta bli att känna sig dum som inte kände igen tecknen. Sättet som Reggie hade ringlat runt henne, sättet som han hade iakttagit henne med sin genomträngande blick. Hon hade tolkat dessa handlingar som tillgivenhet och lojalitet, men tyvärr var verkligheten långt ifrån tröstande. Den lugnande tanken på att hennes orm skulle vaka över henne under natten verkade nu skrämmande. Vad har hon gjort?!

I den pittoreska och lugna staden Bar Harbor kände alla till varandras namn och affärer, och skvaller spreds som en löpeld. Gatorna kantas av charmiga hus, välskötta trädgårdar och vänliga ansikten. Så när Cassandra, en ensam kvinna i trettioårsåldern med en förkärlek för privatliv, flyttade in i grannskapet med en enorm pytonorm vid namn Reggie, började det viskas nästan omedelbart. Folk kunde inte förstå varför någon skulle välja att leva med en så ovanlig följeslagare, och oron för deras egen säkerhet växte.

Trots de misstänksamma blickarna och de dämpade samtalen lät sig Cassandra inte avskräckas. Hon hade adopterat Reggie från ett räddningscenter för exotiska djur efter att han hade övergivits av sin tidigare ägare, och deras band var orubbligt. Hennes grannar kunde inte förstå det band hon delade med ormen. De lade inte märke till hur Reggies ögon verkade lysa av förståelse när Cassandra talade med honom eller hur han ömt nuddade hennes kind med sitt fjälliga huvud, som om han försäkrade henne om att han fanns där för henne.

En orm var en idealisk följeslagare för hennes blygsamma hem, eftersom den krävde minimal skötsel och inte skällde oavbrutet som grannens lilla hund. Dessutom hade den inte orsakat några störningar hittills. Reggie hade aldrig gjort något försök att skada henne eller någon av de gäster som kom på besök. Om bara hennes grannar kunde sluta med sina ständiga, obefogade varningar.

Cassandra hade alltid hållit sin pytonorm i ett vivarium utrustat med en värmelampa, enligt standardpraxis för reptildjur. Men när hon började känna sig alltmer ensam bestämde hon sig för att fördjupa deras band och ta deras relation till nästa nivå. Hon trodde verkligen att de kunde stärka sitt band. När Cassandra såg sin grannes till synes svaga koppling till sin hund, som lämnades utomhus för att sova varje natt, fick hon en idé.