A crezut că șarpele ei era doar un companion drăgălaș, dar ecografia a dezvăluit contrariul

Inima Cassandrei a început să bată cu incredulitate în timp ce privea ecranul cu ultrasunete. Ceea ce a văzut i-a spulberat percepția despre iubitul ei șarpe de companie. Îl adusese pe Reggie la veterinar, bănuind că ar putea fi bolnav sau că ar putea avea un comportament neobișnuit, dar realitatea era mult mai rea decât orice își imaginase.

Mintea Cassandrei era tulburată. Cum a putut fi atât de oarbă la adevărata natură a iubitului ei animal de companie? Timp de săptămâni întregi, ea nu fusese conștientă de adevăratele intenții ale lui Reggie, dormind profund cu el ghemuit în jurul corpului ei. Acum, gândul îi dădea fiori pe șira spinării.

Nu se putea abține să nu se simtă proastă pentru că nu recunoscuse semnele. Felul în care Reggie se încolăcise în jurul ei, felul în care o urmărea cu privirea lui pătrunzătoare. Interpretase aceste acțiuni ca fiind afecțiune și loialitate, dar, din păcate, realitatea era departe de a fi reconfortantă. Ideea reconfortantă a șarpelui ei care o veghea în timpul nopții părea acum terifiantă. Ce a făcut?!

În orașul pitoresc și liniștit Bar Harbor, toată lumea își știa numele și afacerile, iar bârfele se răspândeau ca focul. Străzile erau mărginite de case fermecătoare, grădini bine îngrijite și fețe prietenoase. Așa că, atunci când Cassandra, o femeie singuratică în vârstă de treizeci de ani, cu o înclinație pentru intimitate, s-a mutat în cartier cu un piton uriaș pe nume Reggie, șoaptele au început aproape imediat. Oamenii nu puteau înțelege de ce cineva ar alege să trăiască cu un companion atât de neobișnuit, iar îngrijorarea pentru propria lor siguranță a crescut.

În pofida privirilor precaute și a conversațiilor în șoaptă, Cassandra nu s-a lăsat descurajată. Îl adoptase pe Reggie de la un centru de salvare a animalelor exotice, după ce fusese abandonat de fostul său stăpân, iar legătura dintre ei era de nezdruncinat. Vecinii ei nu puteau înțelege legătura pe care o împărtășea cu șarpele. Nu au observat felul în care ochii lui Reggie păreau să strălucească de înțelegere atunci când Cassandra îi vorbea sau felul în care îi mângâia tandru obrazul cu capul său solzos, ca și cum ar fi reasigurat-o că este acolo pentru ea.

Un șarpe era un companion ideal pentru casa ei modestă, deoarece necesita o îngrijire minimă și nu lătra neîncetat ca micuțul câine al vecinului ei. În plus, până acum nu provocase niciun deranj. Reggie nu încercase niciodată să o rănească pe ea sau pe oricare dintre oaspeții care veneau în vizită. Măcar dacă vecinii ei ar înceta cu atenționările lor neîncetate și nejustificate.

Cassandra își adăpostise întotdeauna pitonul într-un vivariu echipat cu o lampă de căldură, conform practicii standard pentru animalele de companie reptile. Cu toate acestea, când a început să se simtă din ce în ce mai singură, a decis să aprofundeze legătura dintre ei și să ducă relația lor la nivelul următor. Ea credea cu adevărat că își pot întări legătura. Observarea legăturii aparent slabe a vecinei sale cu câinele ei, care era lăsat afară să doarmă în fiecare noapte, a inspirat-o pe Cassandra să vină cu o idee.