Denne kvinnen hadde et hemmelig motiv da hun bestemte seg for å gifte seg med en gammel rikmann – ingen så det komme
Julia så seg rundt, omgitt av et hav av fiendtlige ansikter. Det fantes ikke et eneste vennlig ansikt i folkemengden. Vigselsmannen gransket henne med et overrasket uttrykk i ansiktet. “Julia?” spurte presten. Omgivelsene føltes surrealistiske, som om hun befant seg i en drøm. Ordene hans virket fjerne, og hun slet med å huske de siste setningene hans. “Unnskyld, kan du gjenta det?” spurte hun med vaklende stemme.
Han observerte henne med et forvirret blikk før han kremtet. “La meg gjenta meg selv”, tilbød han seg å le i et forsøk på å bryte spenningen, men det høflige smilet virket påtvunget, mer som ubehag enn glede. Det virket nesten som om han syntes synd på henne.
“Julia,” begynte presten på nytt, “tar du denne mannen til din ektemann, vil du leve sammen i det hellige ekteskap, elske ham, ære ham, trøste ham og holde ham i gode og onde dager og forsage alle andre, så lenge dere begge lever?” Julia følte det som om hun holdt på å bli kvalt av ordene, halsen var tett av nerver. Hun kastet et blikk ned på hendene sine, som hun holdt i hendene til en eldre mann. Hun så opp og oppdaget at Harold, en 37 år eldre mann, sto foran henne.
Hun hadde aldri sett for seg at livet skulle utspille seg på denne måten. Bryllupsdagen skulle bli den lykkeligste i hennes liv, en begivenhet fylt av latter, applaus og varme ønsker for de nygifte. Hun hadde drømt om å komme i en Askepott-lignende kjole og utveksle ekteskapsløfter med en usedvanlig kjekk mann. Hun hadde riktignok kjolen på seg, men mannen som sto foran henne, var langt fra hennes ideelle brudgom. Det virket som om livet hadde avveket fra planene hennes. Eller var dette mer enn livets skyld? Det var vanskelig å tro at dette var hennes skjebne. Dette handlet ikke om skjebnen eller veien hun skulle gå. Dette var helt og holdent hennes egen intrikate plan.
Hun løftet blikket igjen, presten begynte å bli utålmodig og ventet på svaret hennes. Julias blikk sveipet over forsamlingen. Ingen av hennes venner eller familie var til stede, til tross for at hun hadde invitert dem. De få fremmøtte var eldre slektninger eller venner av Harold, og uttrykkene deres var preget av avsky. Hun kunne nesten høre deres uuttalte fordømmelse. Hun så raskt bort, uvillig til å møte blikket deres da hun uttalte de avgjørende ordene. Etter et dypt sukk mumlet hun med skjelvende stemme: “Ja, jeg gjør det.”
For bare noen uker siden hadde Julias liv vært helt annerledes. Hun var en helt vanlig kvinne som jobbet som barneskolelærer. Hun elsket jobben og livet sitt, men av og til lengtet hun etter litt mer spenning. Dagene dreide seg om jobb, og utmattelsen gjorde at helgene ofte ikke ble annet enn hvile på sofaen. Hun befant seg i en tilsynelatende endeløs løkke, fylt av rutiner og endeløse såpeoperaer.
Av og til brøt hun ut av denne monotone syklusen. På disse sjeldne dagene møtte hun venninnene sine til en jentekveld på en pub i nærheten. De drakk cocktails og lo sammen, men disse kveldene var ikke det samme lenger. De fleste av venninnene hennes var allerede gift eller hadde barn, mens de som fortsatt var single, hadde sine egne spennende liv og forpliktelser, noe som ofte begrenset deres tilgjengelighet.
Tross alt elsket Julia jobben sin som barneskolelærer. Det var ingenting som kunne måle seg med gnisten av forståelse i et barns ansikt når de forsto et nytt konsept eller utviklet en ny ferdighet. Tilfredsstillelsen hun fikk av fremgangen deres var uvurderlig. Hun var stolt av karrieren sin, men en del av henne ønsket seg et litt annerledes liv. Hun lengtet etter luksusen ved å reise med sin store kjærlighet og barna deres, se på solnedganger sammen med dem og dele spennende opplevelser. Hun lengtet etter et snev av eventyr i sitt ellers så vanlige liv.
Dessverre var det ikke noe spennende ved Julias kjærlighetsliv. Hun var ikke sammen med noen, og hun hadde ikke engang en liten forelskelse. Livet hennes var en uforanderlig repetisjon av den samme gamle rutinen. Med tanke på dette var det som skjedde med Julia noen uker senere, noe hun aldri kunne ha forutsett. Dette var så ulikt hennes vanlige tilværelse, men det var det som gjorde det enda mer spennende.
Minnet om den avgjørende dagen var etset inn i hukommelsen hennes. Julia sto foran skolebygningen da Harold kom bort til henne. Det var på slutten av dagen, bare et kvarter etter at det hadde ringt inn for siste gang. Barna løp rundt, noen hadde allerede blitt hentet av foreldrene sine, mens andre fortsatt var i ferd med å samle sammen sakene sine eller avslutte leken på lekeplassen.
Nyheten spredte seg som ild i tørt gress den dagen. Foreldrene ble vitne til en bisarr hendelse som utspilte seg foran øynene på dem. Det var dagen da Harold fridde til Julia. En velstående 71 år gammel mann fridde til en 34 år gammel kvinne. Og det mest uventede? Hun sa ja.
