Αποκλείεται: Δεν θα πιστέψετε τι συμβαίνει στη συνέχεια!

“Όχι, όχι, όχι, όχι, όχι! Αυτό δεν μπορεί να είναι!” αναφώνησε ο Μπιλ, με τη φωνή του να αντηχεί από τα κοντινά δέντρα. Η δυσπιστία γέμισε τα μάτια του καθώς αντίκρισε το θέαμα μπροστά του. Ήταν η Ντέιζι, μια από τις αγαπημένες του αγελάδες, την οποία νόμιζε ότι είχε χάσει ένα ζοφερό πρωινό οκτώ μήνες πριν.

Ποτέ δεν περίμενε ότι θα την ξαναέβλεπε. Με κάθε μήνα που περνούσε και χωρίς κανένα ίχνος της αγαπημένης του αγελάδας, είχε σταδιακά χάσει κάθε ελπίδα. Κι όμως, ήταν εκεί, ακριβώς μπροστά του, σαν να μην είχε συμβεί ποτέ τίποτα.

Ωστόσο, μέσα στον ενθουσιασμό του, κάτι έκανε τον Μπιλ να σταματήσει. “Περίμενε ένα λεπτό…”, είπε ο Μπιλ, εκφράζοντας δυνατά την απορία του. Στη συνέχεια έπεσε σε έναν σιγανό ψίθυρο: “Θα μπορούσε να είναι;”. Έκανε προσεκτικά μερικά βήματα πιο κοντά: “Βλέπω όντως αυτό που νομίζω ότι βλέπω;”. Κάθε βήμα ήταν αργό και σκόπιμο, ο ήχος των φύλλων που έτριζαν κάτω από τις μπότες του αντηχούσε στο ήσυχο περιβάλλον. Η Ντέιζι κοίταξε ψηλά, και ξαφνικά, ήταν σίγουρος.

“Τι στο καλό!”, φώναξε ο Μπιλ, με το πρόσωπό του να χλωμιάζει. Κρύος ιδρώτας άρχισε να σχηματίζει χάντρες στο μέτωπό του. “Δεν πιστεύω στα μάτια μου!”, φώναξε ξανά, πασχίζοντας να κατανοήσει τη σκηνή μπροστά του…”

Ο Μπιλ θυμόταν ακόμα έντονα τη μέρα που η Ντέιζι, η αγαπημένη του αγελάδα, εξαφανίστηκε. Κάποτε του άρεσαν τα καλοκαιρινά απογεύματα, αλλά τώρα του θύμιζαν αφόρητα εκείνη την καταστροφική μέρα. Κάθε ηλιόλουστη μέρα αποτελούσε μια σκληρή ανάμνηση της απώλειας της αγαπημένης του αγελάδας.

Όταν έκλεινε τα μάτια του, οι αναμνήσεις επέστρεφαν σαν να συνέβαιναν στο παρόν. Ήταν οδυνηρό να το ξαναζήσει, αλλά δεν μπορούσε να κάνει αλλιώς. Αυτό συνέβαινε κάθε φορά που έκλεινε τα μάτια του.

Η μέρα είχε ξεκινήσει όπως όλες οι άλλες, με τον Μπιλ να βρίσκεται στα χωράφια την αυγή, φροντίζοντας τις καλλιέργειές του με ένα επίπεδο φροντίδας που προέκυπτε από χρόνια εμπειρίας. Ο ήλιος είχε κάνει το ταξίδι του στον ουρανό, λούζοντας το αγρόκτημα με ζεστό, χρυσό φως. Αυτή η ηρεμία ήταν μια έντονη αντίθεση με την αναταραχή που θα ξεδιπλωνόταν σύντομα.

Ο Μπιλ ανυπομονούσε να τελειώσει τη μέρα του με ένα χαλαρωτικό ανάγνωσμα, πιάνοντας τις τελευταίες ακτίνες του ήλιου από την άνεση της αιώρας του. Με μια χαρούμενη μελωδία να αντηχεί στο μυαλό του, μια μελωδία από ένα τραγούδι που είχε ακούσει στο ραδιόφωνο νωρίτερα εκείνη την ημέρα, ο Μπιλ φρόντιζε επιμελώς τα χωράφια του. Τα χέρια του ήταν καλυμμένα με χώμα, όταν ένα παράξενο αίσθημα ανησυχίας άρχισε να τον τρώει.

Αποφάσισε να κάνει μια γρήγορη βόλτα για να ελέγξει τις αγελάδες στο νότιο βοσκοτόπι. Καθώς περπατούσε στον παλιό χωματόδρομο, απολάμβανε τις εικόνες και τους ήχους του καλοκαιριού – πουλιά που κελαηδούσαν χαρούμενα στα δέντρα, έντομα που βούιζαν και το απαλό θρόισμα των φύλλων στο απαλό αεράκι.

Σφύριξε καθώς περπατούσε προς τις αγελάδες του, ανυπομονώντας να τις ξαναδεί. Κάθε πρωί, η θέα των αγελάδων του έκανε τα μάτια του να λάμπουν. Του έφτιαχνε αμέσως τη διάθεση, ανεξάρτητα από τη διάθεσή του. Αλλά σήμερα το πρωί, έκανε το εντελώς αντίθετο… Γιατί όταν πλησίασε στο βοσκοτόπι, το χαρούμενο σφύριγμα του Μπιλ σταμάτησε απότομα. Τα μάτια του άνοιξαν με δυσπιστία μπροστά του.